12月20日、トムソーヤ倶楽部事務局から大きな封筒が届いた。開けてビックリ玉手箱！「上海ヘペアの旅」が当たったというのだ。とても信じられなくて、それではとインターネットで検索。なんと画面には國本アナウンサーの「幸運な方は浜松市の半塲さんです」とにこやかな笑みがあった。

実のところ、ペアの旅と聞いてときめくものがあったが、報告はすぐ女房にする。「こういう時のペアって私に決まってるでしょ」。鶴の一声である。偶然にも結婚30周年・・。

そしてついに出発の1月31日。飛行機の不具合で出発時間がかなり遅れるというアクシデントもあったが機内ではおしぼりがくる、ドリンクがくる、機内食がくるなど思いっきりのサービスをされてる感じでノリにのり、2人で白ワインを5本も空ける、満足満足。

あっという間の2時間45分、すんなり上海空港に降り立つ。ガイドさんは翁夏君。本当は「コウナツクン」さんと呼ぶのだろうが「ナツクン」と呼び捨てでよい、と言う。今年24歳の好青年だ。よろしくお願いします。

1泊目のホテル、上海賓館に着いてびっくり。金色と朱色のギンギラギンの正月飾り、日本と一緒、羊がやたらに飾ってある。そうか、今日1月31日は大晦日。明日2月1日はお正月。中国ではお正月は旧暦、それとはつゆ知らず、思ってもみずに決めた日が大当たり。はからずも私達は中国上海のお正月を満喫することとなった。

ホテルの部屋でテレビをつけると、日本のまるっきり紅白歌合戦と同じような番組をやっている。めちゃくちゃに華やいだ映像が部屋いっぱいになった。11時を過ぎる頃になると上海の街中、いたるところで花火の打ち上げが始まった。ここは11階、地上では爆竹がドンパン鳴り、遠くで近くでドンドンとひっきりなしに花火、上海の町は硝煙でかすんで見えるほど。新年になるぞー！！中国上海のエネルギーが沸き出ていた。花火がはぜた後の皮が、道路に1cmも降り積もるほどだと後になって聞き、またビックリ・・。結婚して30年、夫婦水入らずでビールやワインを傾け、上海料理に舌鼓、カンパイ・カンパイ。

翌2月1日は新年。最初に訪れた豫園はもう、人、人、人。上海の人口は約3千万人、東京の3倍の人がみんな押し寄せて来たのではないかと思うほど。ビデオを撮っているとみんなが珍しがって見に来る。映画監督になったような気分で悦に入る。夏君の言うに、まだ中国では自分の半年分の給料を出さないとビデオは買えない。さて、女房はもうすっかり女優気分でカメラに収まっているのが面白い。

2月3日最終日。せっかく中国に来たんだから、本場でパンダを観なくてはと上海動物園へ行く。熊猫と書いてパンダである。パンダ舎の前の土産ショップでパンダの縫いぐるみを買う。値千金、素晴らしいお宝になるぞと思う。上海の街から空港まで夏君の最後のガイドを聞く。時速430kmで走るモノレールの話には中国の経済発展の実力が感じられた。

半年後には上海万博、そしてすぐオリンピックが北京で開催される。東京での学生生活、そしてオリンピックの聖火を見ながら通学していた頃日本は輝いていた。僕達は明日は何が起こるのだろう、明日は何があるだろうと、毎日期待に胸をふくらませていた。上海の人々はちょうどあの素晴らしい頃の輝いている顔をしていたように思えた。

また行きたいね、と女房が言う。もちろん自分もである。3kgの鰹を釣りたいとの夢をぶつけてトムソーヤ倶楽部の会員になったが、ずいぶんと大きなものを釣ってしまった。シェーシェーです。これからもどうぞよろしくお願い申し上げます。本当に本当にありがとうございました。